Van der Poel na heroïsch duel met Pogacar: “Ik stierf duizend doden om hem te … see… more

Mathieu van der Poel heeft opnieuw zijn naam in de wielergeschiedenis gegrift met een uitputtende strijd tegen Tadej Pogačar. In een race die bol stond van drama, spanning en pure uitputting, gaf de Nederlander toe dat hij “duizend doden stierf” om de Sloveense wielerfenomeen bij te houden.

Een duel op het scherpst van de snede

Het was een wedstrijd die de wielerfans nog lang zal bijblijven. Pogačar, bekend om zijn explosieve versnellingen en ontembare klimvermogen, zette al vroeg de toon. Van der Poel, op zijn beurt, weigerde te wijken en klampte zich vast, ondanks de immense inspanning die dit vergde.

“Ik stierf duizend doden om Pogacar te volgen,” gaf de uitgeputte Van der Poel toe na de finish. “Elke keer dat hij aanzette, moest ik tot het uiterste gaan. Ik voelde de verzuring in mijn benen, maar opgeven was geen optie.”

De Sloveense krachtpatser versus de Nederlandse kampioen

Het gevecht tussen Pogačar en Van der Poel was een clash van stijlen en strategieën. Waar Pogačar constant de aanval koos met zijn karakteristieke punchy demarrages, hield Van der Poel zich vast met pure taaiheid en doorzettingsvermogen.

Bij elke versnelling van de Sloveen leek het alsof Van der Poel zou lossen, maar telkens wist hij zich weer terug te vechten. Het was een waar gevecht van wilskracht, waarin de Nederlander zijn grenzen voortdurend verlegde.

Een strijd die zijn tol eiste

De gevolgen van deze uitputtingsslag waren na afloop duidelijk zichtbaar. Van der Poel strompelde over de finishlijn, zichtbaar kapot van de inspanning. Zijn gezicht vertrok van pijn en vermoeidheid, terwijl hij naar adem hapte.

Pogačar zelf was ook diep onder de indruk van zijn tegenstander. “Mathieu is een monster,” zei de Sloveen met bewondering. “Hij blijft gaan, ongeacht hoe vaak je probeert hem te breken. Dit was een van de zwaarste duels die ik ooit heb gehad.”

Respect en rivaliteit hand in hand

Ondanks de moordende strijd op de fiets, was er na afloop veel respect tussen beide renners. Van der Poel en Pogačar omhelsden elkaar na de finish, wetende dat ze samen een episch hoofdstuk aan de wielersport hadden toegevoegd.

“Dit zijn de duels waarvoor we trainen,” zei Van der Poel. “Dit is de reden waarom we deze sport zo mooi vinden. Het doet pijn, maar het is het allemaal waard.”

Met de wielervoorjaar in volle gang en beide renners in absolute topvorm, lijkt het slechts een kwestie van tijd voordat ze opnieuw de degens kruisen. Eén ding is zeker: de wielerwereld zal op het puntje van zijn stoel zitten bij hun volgende ontmoeting.